«Îí ëåæàë íàâçíè÷ü ó ïîäíîæèÿ ñòðàííîé îðõèäåè. Ïîõîæèå íà ùóïàëüöà âîçäóøíûå êîðåøêè òåïåðü íå âèñåëè ñâîáîäíî â âîçäóõå - ñáëèçèâøèñü, îíè îáðàçîâàëè êàê áû êëóáîê ñåðîé âåðåâêè, êîíöû êîòîðîé òåñíî îõâàòèëè åãî ïîäáîðîäîê, øåþ è ðóêè. Ñïåðâà îíà íå ïîíÿëà. Íî òóò æå óâèäåëà ïîä îäíèì èç õèùíûõ ùóïàëüöåâ íà ùåêå òîíêóþ ñòðóéêó êðîâè».

Ãåðáåðò Óýëëñ. «Ñòðàííàÿ îðõèäåÿ»


Ïèñàòåëü-ôàíòàñò Ãåðáåðò Óýëëñ ïðîêëàäûâàë äëÿ áóäóùèõ ó÷åíûõ ïóòè íîâûõ îòêðûòèé: ñîçäàíèå ìàøèíû âðåìåíè, ïîêîðåíèå ñèë ãðàâèòàöèè... Íî íåêîòîðûå åãî ïðîèçâåäåíèÿ áûëè, åñëè òàê ìîæíî ñêàçàòü, - àíòèôàíòàñòèêîé. Îí áðàë äåéñòâèòåëüíî ñëó÷èâøèéñÿ ôàêò è ïðèäàâàë åìó âèä ôàíòàñòè÷åñêîãî ðàññêàçà. Òàêîé çàðèñîâêîé áûë è íåáîëüøîé ðàññêàç «Ñòðàííàÿ îðõèäåÿ».  íåé âåëèêîëåïíûé öâåòîê, ïðèâåçåííûé ñ Àíäàìàíñêèõ îñòðîâîâ, âûïèâàë êðîâü ó êóïèâøåãî åãî õîçÿèíà ÷àñòíîé îðàíæåðåè.  àðõèâàõ ëîíäîíñêîãî Ñêîòëàíä-ßðäà ñîõðàíèëàñü èíôîðìàöèÿ î íàïàäåíèè íà ÷åëîâåêà öâåòêà-âàìïèðà.  òî âðåìÿ èçëèøíåå ùåêîòàíèå íåðâîâ êðîâàâûìè îïèñàíèÿìè ñëó÷èâøèõñÿ ñîáûòèé íå ïðèâåòñòâîâàëîñü. Ïîýòîìó ïèñàòåëü çàìàñêèðîâàë èõ â ôàíòàñòè÷åñêîì ðàññêàçå.

À âîò èíôîðìàöèÿ î ðàñòåíèè-âàìïèðå, ïîìåùåííàÿ â 1892 ãîäó óæå íå â ñáîðíèêå ôàíòàñòè÷åñêèõ ðàññêàçîâ, à â ñåðüåçíîì íàó÷íîì æóðíàëå. Àâòîðîì åå áûë ïðîôåññîð áîòàíèêè Ýíäðþ Óèëñîí.  íåáîëüøîé çàìåòêå îí îïèñàë ïðîèñøåñòâèå, ñëó÷èâøååñÿ ñ íàòóðàëèñòîì Äàíñòýíîì. Èññëåäîâàòåëü ñîáèðàë ðàñòåíèÿ äëÿ ãåðáàðèÿ íà çàáîëî÷åííîé ìåñòíîñòè, îêðóæàþùåé Íèêàðàãóàíñêîå îçåðî. Âäðóã ðàçäàëñÿ îò÷àÿííûé âîé åãî ñîáàêè. Äàíñòýí áðîñèëñÿ íà ïîìîùü ñâîåìó ÷åòâåðîíîãîìó äðóãó. Âûñêî÷èâ íà íåáîëüøóþ ëóæàéêó, îí óâèäåë ñâîþ ñîáàêó, îïóòàííóþ íàñòîÿùåé ñåòüþ, îáðàçîâàííîé âåòâÿìè è ñòåáëÿìè íåèçâåñòíîãî ðàñòåíèÿ. Âíåøíå îíî íàïîìèíàëî âèíîãðàä ñ ãîëûìè ïåðåïëåòàþùèìèñÿ ñòåáëÿìè òåìíîãî öâåòà. Âûõâàòèâ íîæ, Äàíñòýí ñòàë ðóáèòü ñòåáëè, èñòåêàþùèå âÿçêèì ñîêîì. Ýòî óäàëîñü åìó ñ áîëüøèì òðóäîì. Ñòåáëè ðàñòèòåëüíîãî âàìïèðà áûëè î÷åíü æåñòêèå è ïî÷òè íå ïîääàâàëèñü îñòðîé ñòàëè. Êîãäà ñîáàêà áûëà, íàêîíåö, îñâîáîæäåíà, òî îêàçàëîñü, ÷òî âñå åå òåëî ïîêðûòî êðîâîòî÷àùèìè ÿçâàìè. Îñòàíîâèòü êðîâü íå óäàëîñü, è âñêîðå æèâîòíîå óìåðëî. Ðàñòåíèå-âàìïèð âûñîñàëî ïî÷òè âñþ åãî êðîâü. Äàíñòýí òîæå ïîñòðàäàë âî âðåìÿ ñõâàòêè: öåïëÿâøèåñÿ çà åãî ðóêè ñòåáëè îñòàâèëè íà êîæå âîëäûðè è êðàñíûå âîñïàëåííûå ïÿòíà.

Ðàñòåíèå-âàìïèð ñïðàâèëîñü ñ ñîáàêîé. Îäíàêî ÷åëîâåê, âîîðóæåííûé íîæîì, ñìîã äîâîëüíî ëåãêî ïîáåäèòü åãî, îáðóáàÿ íîæîì ñòåáëè-ùóïàëüöà. Íî îêàçûâàåòñÿ, äàæå ñòàëü íå âñåãäà ïîìîãàåò â áîðüáå ñ ðàñòåíèÿìè-àãðåññîðàìè. ×òîáû ïîíÿòü, êàêîå æå åùå òàéíîå îðóæèå îíè èìåþò, íóæíî åùå ðàç îáðàòèòüñÿ ê Ãåðáåðòó Óýëëñó.

«Â âîçäóõå íîñèëñÿ íîâûé àðîìàò - ñèëüíûé, íåîáû÷àéíî ñëàäêèé, çàãëóøàþùèé âñå îñòàëüíûå çàïàõè â ýòîé äóøíîé, íàïîëíåííîé èñïàðåíèÿìè îðàíæåðåå. Óýäåðáýðè ïîñïåøèë ê îðõèäåå, è - î ðàäîñòü! - íà ñâåðêàþùèõ çåëåíûõ âåòêàõ êà÷àëèñü òðè êðóïíûõ áåëûõ öâåòêà, èñòî÷àþùèõ ýòîò îäóðÿþùèé àðîìàò... Áåëûå öâåòû, çåëåíûå ëèñòüÿ, âñÿ îðàíæåðåÿ - âñå íàêðåíèëîñü, ïîòîì ïîäñêî÷èëî ââåðõ».

Êñòàòè, îðõèäåÿìè èíòåðåñîâàëñÿ ñîçäàòåëü òåîðèè ýâîëþöèè ×àðëüç Äàðâèí. Îí óñòàíîâèë, ÷òî ìíîãèå âèäû îðõèäåè íå ìîãóò îïëîäîòâîðÿòüñÿ íàñåêîìûìè. Äëÿ ÷åãî æå òîãäà èì íóæíû îãðîìíûå, áðîñàþùèåñÿ â ãëàçà öâåòû ñ äóðìàíÿùèì àðîìàòîì? Óýäåðáýðè ñïàñëà åãî ýêîíîìêà - ïðåæäå ÷åì ðàñòåíèå-âàìïèð óñïåëî âûïèòü åãî êðîâü, îíà âûòàùèëà ñâîåãî õîçÿèíà èç îðàíæåðåè. Íî íå âñåì òàê âåçåò.

 Þæíîé Àìåðèêå òàêæå èìååòñÿ ðàñòåíèå-âàìïèð. Î åãî ñóùåñòâîâàíèè óçíàëè ñëó÷àéíî.  1932-1935 ãîäàõ ìåæäó Ïàðàãâàåì è Áîëèâèåé øëà æåñòîêàÿ âîéíà. Âîåííûå îïåðàöèè ÷àñòî ïðîõîäèëè íà òåððèòîðèè ñóõèõ ðåäêîëåñèé Ãðàí-×àêî. Çäåñü ïîä íå èçâåñòíûìè áîòàíèêàì ñòðàííûìè íèçêèìè äåðåâüÿìè, èñòî÷àþùèìè ñèëüíûé àðîìàò, íåðåäêî íàõîäèëè òðóïû ëþäåé. Âñå îíè áûëè çàâåðíóòû â îãðîìíûå ëèñòüÿ. Ìåñòíûå æèòåëè ðàññêàçûâàëè âîåííûì, ÷òî íåñ÷àñòíûõ ïðèâëåêàë ê äåðåâó çàïàõ åãî öâåòêîâ. Îí îãëóøàë èõ, ñëîâíî íàðêîòèê, ïîñëå ÷åãî ëèñòüÿ îáâåðòûâàëèñü âîêðóã ïîòåðÿâøåé ñîçíàíèå æåðòâû è âûñàñûâàëè åå êðîâü.

Ãåðáåðò Óýëëñ îòêðûë ìíîãî ïóòåé äëÿ èçó÷åíèÿ íåâåðîÿòíûõ è íåïîçíàííûõ ÿâëåíèé ïðèðîäû. Îäíîé èç ýòèõ äîðîã ÿâëÿåòñÿ ïîèñê è èçó÷åíèå ðàñòåíèé-âàìïèðîâ, ïðîéòè åþ ïðåäñòîèò ó÷åíûì óæå XXI âåêà.


© æóðíàë Êîëóìá ¹ 6