Ñêðûòûé òåêñò
– Êðîìå òîãî, – ïðîäîëæàë Îâåñ, – âàìïèðà ìîæíî ïîáåäèòü, åñëè âûêðàñòü åãî ëåâûé íîñîê.
– Èçâèíè? – èçóìèëàñü Àãíåññà. – Êàæåòñÿ, ÿ òåáÿ íå ðàññëûøàëà.
– Ãì, âàìïèðû ïàòîëîãè÷åñêè ùåïåòèëüíû, ïîíèìàåøü?  íåêîòîðûõ êî÷åâûõ ïëåìåíàõ Áîðîãðàâèè ñóùåñòâóåò ïîâåðüå, ÷òî åñëè óêðàñòü ó âàìïèðà íîñîê è ãäå-íèáóäü åãî ñïðÿòàòü, òî âàìïèð áóäåò èñêàòü åãî äî ñêîí÷àíèÿ âåêà. Âàìïèðû òåðïåòü íå ìîãóò, åñëè êàêàÿ-íèáóäü âåùü íàõîäèòñÿ íå íà ìåñòå èëè ïðîïàëà.
– Íó, âðÿä ëè ýòî øèðîêî ðàñïðîñòðàíåííîå ïîâåðüå, – õìûêíóëà íÿíþøêà.
– À â íåêîòîðûõ ñåëàõ ñ÷èòàþò, ÷òî âàìïèðîâ ìîæíî îñòàíîâèòü, øâûðÿÿñü â íèõ ñåìåíàìè ìàêà, – ïðîäîëæèë Îâåñ. – Âàìïèðû òóò æå ïðèíèìàþòñÿ èõ ñ÷èòàòü, ïîñêîëüêó îáëàäàþò áîëüøîé ñêëîííîñòüþ êî âñÿêîãî ðîäà àíàëèòèêå.
– Ê àíà… – Íÿíþøêà çàïíóëàñü. – Íåò óæ, ìû ëó÷øå ïîèùåì äðóãîé ñïîñîá.
– Òàê èëè èíà÷å, – áûñòðî âìåøàëàñü Àãíåññà, – ñîìíåâàþñü, ÷òî ó íàñ áóäåò âðåìÿ âûñïðîñèòü ó ãðàôà åãî òî÷íûé àäðåñ. Ìû ïðîñòî âîéäåì â çàìîê, çàáåðåì Ìàãðàò è âåðíåìñÿ ñþäà, äîãîâîðèëèñü? Êñòàòè, Îâåñ, êàêèì îáðàçîì òû âäðóã ñòàë ñïåöèàëèñòîì ïî âàìïèðàì?
– ß æ ãîâîðèë, â ñåìèíàðèè ìíå ïðèõîäèëîñü èçó÷àòü ìíîãî äèñöèïëèí. Ìû äîëæíû çíàòü âðàãà â ëèöî, ïîñêîëüêó ìû ñðàæàåìñÿ ñî âñÿêèìè çëûìè ñèëàìè – âàìïèðàìè, äåìîíàìè, âåäü… – Îí îñåêñÿ.
– Ïðîäîëæàé, íå ñòåñíÿéñÿ, – ñêàçàëà íÿíþøêà ñëàäêèì, êàê ìûøüÿê, ãîëîñîì.
– Âåäüìàì ìû ëèøü óêàçûâàåì îøèáî÷íîñòü âûáðàííîãî èìè ïóòè, – ïðîáîðìîòàë Îâåñ è ñìóùåííî îòêàøëÿëñÿ.
– Àãà, è î÷åíü íåäâóñìûñëåííî óêàçûâàåòå, – êèâíóëà íÿíþøêà. – Íàäî áû íå çàáûòü íàäåòü ñâîé íåñãîðàåìûé êîðñåò.  îáùåì, ñêàòåðòüþ âàì äîðîæêà… Âñåì òðîèì.
– Òðîèì? – ïåðåñïðîñèë Îâåñ.
Ëåâàÿ ðóêà Àãíåññû äðîãíóëà. Çàïÿñòüå ñîãíóëîñü, ëàäîíü ñæàëàñü â êóëàê, à ïîòîì íà÷àëè ðàñïðÿìëÿòüñÿ äâà ïàëüöà. Àãíåññà âñÿ÷åñêè ïûòàëàñü ñîâëàäàòü ñ íåïîêîðíîé ðóêîé, íî òùåòíî. Âïðî÷åì, ýòîò çíàê çàìåòèëà òîëüêî íÿíþøêà ßãã.
– Äâå íåðàçëó÷íûå ïîäðóæêè, à? Óäîáíî, íàâåðíîå, – ôûðêíóëà íÿíþøêà.
– Î ÷åì ýòî îíà? – ñïðîñèë Îâåñ, êîãäà îíè âûøëè èç äîìà.
– Íå îáðàùàé âíèìàíèÿ. Ñòàðàÿ ñòàëà, çàãîâàðèâàåòñÿ, – êàê ìîæíî ãðîì÷å îòâåòèëà Àãíåññà.
Ïî äîðîãå, â ñòîðîíó çàìêà, íàïðàâëÿëèñü çàïðÿæåííûå âîëàìè ïîâîçêè. Àãíåññà è Îâåñ îòîøëè ÷óòü â ñòîðîíêó, ïðîïóñêàÿ ãðîõî÷óùèé êàðàâàí.
Âñå áåç èñêëþ÷åíèÿ âíîâü ïðèáûâøèå áûëè îäåòû â íåðÿøëèâûå áåçðàçìåðíûå òóëóïû. Åäèíñòâåííîé âûäåëÿþùåéñÿ äåòàëüþ áûë øàðô, êîòîðûé íà ìàíåð ïîâÿçêè òóãî îáìàòûâàë ãîðëî êàæäîãî âîçíèöû.
– Ëèáî â Óáåðâàëüäå íà÷àëàñü ýïèäåìèÿ àíãèíû, ëèáî ïîä êàæäîé ïîâÿçêîé ñïðÿòàíû ãëóáîêèå êîëîòûå ðàíû, – çàìåòèëà Àãíåññà.
– Ý… ß íåìíîãî çíàþ î òîì, êàê îíè óïðàâëÿþò ëþäüìè, – ñêàçàë Îâåñ. – Ñ ÷èñòî òåîðåòè÷åñêîé òî÷êè çðåíèÿ.
– Äà?
– Ìîè ñëîâà ìîãóò ïîêàçàòüñÿ ãëóïûìè, íî òàê áûëî íàïèñàíî â îäíîé äðåâíåé êíèãå.
– Ãîâîðè.
– Âàìïèðàì ëåã÷å óïðàâëÿòü öåëåóñòðåìëåííûìè ëþäüìè. Òåìè, êòî âñåãäà äåðæèò ñåáÿ â ðóêàõ, êîíòðîëèðóåò ñåáÿ.
– Êîíòðîëèðóåò ñåáÿ? – ñ ïîäîçðåíèåì ïåðåñïðîñèëà Àãíåññà.
Ìèìî ïðîãðîõîòàëè åùå íåñêîëüêî ïîâîçîê, âïðî÷åì, íè îäèí âîçíèöà íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íè íà ñâÿùåííîñëóæèòåëÿ, íè íà âåäüìó.
– ß çíàþ, ýòî çâó÷èò ñòðàííî. Êàæåòñÿ, áóäòî áû öåëåóñòðåìëåííûìè ëþäüìè óïðàâëÿòü òðóäíåå. Íî ÷åì áîëüøå ìèøåíü, òåì ëåã÷å â íåå ïîïàñòü.  íåêîòîðûõ äåðåâíÿõ îõîòíèêè íà âàìïèðîâ íàïèâàþòñÿ â ñòåëüêó.  öåëÿõ ñàìîçàùèòû, ïîíèìàåøü? Êîãäà â ãîëîâå òóìàí, âîêðóã òîæå òóìàí. À òóìàí íå òàê-òî ïðîñòî óäàðèòü.
«Ñòàëî áûòü, ìû – òóìàí? – ïåðåñïðîñèëà Ïåðäèòà. – Îò òóìàíà ñëûøó!»
Àãíåññà ïîæàëà ïëå÷àìè. Ëèöà âîçíèö âûãëÿäåëè âåñüìà áóêîëè÷åñêè.  Ëàíêðå ïîõîæèå ëèöà òîæå âñòðå÷àëèñü, íî íà íèõ, êàê ïðàâèëî, îòðàæàëèñü è äðóãèå ÷åëîâå÷åñêèå ýìîöèè: õèòðîñòü, çäðàâûé ñìûñë è íåïðåîäîëèìîå óïðÿìñòâî. À ó âîçíèö ãëàçà êàçàëèñü áóäòî áû âûêëþ÷åííûìè.
«Êàê ó ñêîòà», – çàìåòèëà Ïåðäèòà.
– Àãà, – êèâíóëà Àãíåññà.
– Íå ïîíÿë? – îòîçâàëñÿ Îâåñ.
– Äà òàê, íå âàæíî…
«Ñ êîðîâüèì ñòàäîì óïðàâëÿåòñÿ îäèí-åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, – ïîäóìàëà Àãíåññà. –  òî âðåìÿ êàê ëþáàÿ êîðîâà ïðè æåëàíèè ëåãêî îñòàâèò îò ñâîåãî ïàñòóõà ìîêðîå ìåñòî. Íî ïî÷åìó-òî òàêàÿ ìûñëü íå ïðèõîäèò â êîðîâüè ãîëîâû… Ïðåäïîëîæèì, îíè ëó÷øå íàñ. Ïðåäïîëîæèì, ïî ñðàâíåíèþ ñ íèìè ìû âñåãî ëèøü…»
«Òû ñëèøêîì áëèçêî ê çàìêó! – ðÿâêíóëà Ïåðäèòà. – Âîò è äóìàåøü, êàê êîðîâà!»
Çà ïîâîçêàìè ñëåäîâàëà íåêàÿ ãðóïïà ìóæ÷èí.
«À âîò è ïîãîíùèêè», – õìûêíóëà Ïåðäèòà.
Ýòè ëþäè îòëè÷àëèñü îò âîçíèö. Îíè áûëè îäåòû â ñâîåãî ðîäà ìóíäèðû ñ ÷åðíî-áåëûìè ãåðáàìè ñåìåéñòâà Ñîðîêóëà, íî, ñóäÿ ïî âèäó «ïîãîíùèêîâ», îíè íå áîëüíî-òî ïðèâûêëè íîñèòü êàêóþ-ëèáî ôîðìó. Çàòî, ñóäÿ ïî òîìó æå âèäó, îíè ïðèâûêëè óáèâàòü äðóãèõ ëþäåé çà äåíüãè, ïðè÷åì íå âñåãäà áîëüøèå. Êîðî÷å ãîâîðÿ, îíè âûãëÿäåëè â òî÷íîñòè êàê ëþäè, êîòîðûå ïðèâûêëè çàêóñûâàòü íåïîñëóøíûìè ìàëü÷èêàìè è äåâî÷êàìè. Êîå-êòî, ïðîõîäÿ ìèìî, áðîñàë íà Àãíåññó ïëîòîÿäíûå âçãëÿäû – âïðî÷åì, ýòè ëþäè áðîñàëè áû ïëîòîÿäíûå âçãëÿäû íà ëþáîãî îäåòîãî â þáêó ÷åëîâåêà.
Çàòåì ñíîâà ïîòÿíóëèñü ïîâîçêè.
– Íó, êàê âûðàæàåòñÿ íÿíþøêà ßãã, êîãäà ïðåäñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü, õâàòàé ÷òî òîð÷èò, – ñêàçàëà Àãíåññà è, ñîðâàâøèñü ñ ìåñòà, ïîáåæàëà ñëåäîì çà ïîñëåäíåé ïîâîçêîé.
– Îíà ïðàâäà òàê âûðàæàåòñÿ?
– Ê ñîæàëåíèþ. Íî òû ïðèâûêíåøü.
Îíà óõâàòèëàñü çà çàäíèé áîðò, çàáðàëàñü â ïîâîçêó è ìàõíóëà ñâÿùåííîñëóæèòåëþ ðóêîé, ïðèçûâàÿ ïîòîðàïëèâàòüñÿ.
– Õî÷åøü ïðîèçâåñòè íà ìåíÿ âïå÷àòëåíèå? – ñïðîñèë Îâåñ, êîãäà îíà ñ òðóäîì âòàùèëà åãî â ïîâîçêó.
– Íå íà òåáÿ, – ïîÿñíèëà îíà è âäðóã ïîíÿëà, ÷òî ñèäèò íà ãðîáå.
 ïîâîçêå ëåæàëè äâà ãðîáà, òùàòåëüíî îáëîæåííûå ñîëîìîé.
– Óæå ïåðåâîçÿò ìåáåëü? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ Îâåñ.
– Ý… Äóìàþ… Âïîëíå âîçìîæíî… îíè ìîãóò îêàçàòüñÿ çàíÿòûìè, – ñêàçàëà Àãíåññà.
Ñâÿùåííîñëóæèòåëü ïîæàë ïëå÷àìè è ïîäíÿë êðûøêó. Àãíåññà åäâà ñäåðæàëàñü, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü. Íî ãðîá îêàçàëñÿ ïóñòûì.
– Èäèîò! À åñëè áû òàì êòî-òî áûë?
– Â äíåâíîå âðåìÿ âàìïèðû, êàê ïðàâèëî, ñïÿò. Óæ ýòî-òî êàæäûé çíàåò, – óêîðèçíåííî ïðîèçíåñ Îâåñ.