все-таки придумывают не с потолка же
Очень часто именно с потолка. Попробую вам объяснить вкратце цепочку формирования образа вампира.
1. В восточноевропейской деревне происходят события, которые толкают людей на сочинение легенд о вампирах.
2. Легенды переходят из поколения в поколение, обрастают несуществовавшими деталями и домыслами.
3. Образованный дядя-писатель начитавшись этих преданий вдохновляется и создает книгу в своей интерпритации легенды, добавляя сказочному образу те черты, которые нужны для выражения его художественной мысли.
4. Его последователи добавляют к его образу свои изменения, чтобы было интереснее, страшнее, сексуальнее, логичнее с точки зрения науки того времени и т.д.
5. Обыватели знакомятся в первую очередь с образом, придуманным писателем так как художественную литературу читает больше людей, чем изучает крестьянский фольклор.

То что вы получили в пункте 5 крайне отличается от того, что было в пункте 2. А второй пункт ближе всего к первопричине появления легенд, а следовательно и истине. Потому, если мы говорим о доказательствах РЕАЛЬНОГО существования, то и нужно брать источники, которые наиболее приближены к реальности, а не те, которые наиболее отдалены.