Ïðè÷èíû ÿâëåíèÿ òî÷íî íå óñòàíîâëåíû, ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî îíî ìîæåò áûòü âûçâàíî âçàèìîäåéñòâèåì ïðîöåññîâ â îáëàñòÿõ ìîçãà, îòâå÷àþùèõ çà ïàìÿòü è âîñïðèÿòèå. Ñóùåñòâóåò ãèïîòåçà, ÷òî ïðè âîçíèêíîâåíèè äîïîëíèòåëüíûõ íåéðîííûõ ñâÿçåé âîñïðèíèìàåìàÿ èíôîðìàöèÿ ìîæåò ïîñòóïàòü â îáëàñòü ïàìÿòè ðàíüøå, ÷åì â àïïàðàò ïåðâè÷íîãî àíàëèçà. Ïîýòîìó ìîçã, ñðàâíèâàÿ ñèòóàöèþ ñ å¸ êîïèåé, óæå ïîñòóïèâøåé â ïàìÿòü, ïðèõîäèò ê âûâîäó, ÷òî ýòî óæå áûëî.
 íàñòîÿùåå âðåìÿ ðàçóìíûì ìîæíî ñ÷èòàòü ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ýôôåêò äåæàâþ ìîæåò áûòü âûçâàí ïðåäâàðèòåëüíîé ïîäñîçíàòåëüíîé îáðàáîòêîé èíôîðìàöèè, íàïðèìåð, âî ñíå.  òåõ ñëó÷àÿõ, êîãäà ÷åëîâåê âñòðå÷àåò â ðåàëüíîñòè ñèòóàöèþ, ïðåäâàðèòåëüíî óæå «îáäóìàííóþ è ïðîèãðàííóþ ïîäñîçíàíèåì» âî ñíå, è óäà÷íî ñìîäåëèðîâàííóþ ìîçãîì, äîñòàòî÷íî áëèçêóþ ê ðåàëüíîìó ñîáûòèþ, è âîçíèêàåò äåæàâþ. Òàêîå îáúÿñíåíèå õîðîøî ïîäòâåðæäàåòñÿ âûñîêîé ÷àñòîòîé ïîÿâëåíèÿ äåæàâþ ó çäîðîâûõ ëþäåé.  òî æå âðåìÿ, ïñèõèàòðû êëàññèôèöèðóþò äåæàâþ êàê ïñèõè÷åñêîå ðàññòðîéñòâî, åñëè îíî ïðîÿâëÿåòñÿ ÷ðåçìåðíî ÷àñòî.