Глава 11

Выйдя из дверей лифта, Влад замер. Дома его кто-то ждал. И это не был вампир.
Она сидела на полу около двери его квартиры, скрестив ноги и прислонившись к стене спиной. Каштановые волосы упали на лицо. Услышав шаги, девушка подняла голову, распахнув синие глаза, в которых можно было утонуть.
– Привет, – тихо сказала Оксана, глядя на него снизу вверх.
– Что ты здесь делаешь?
– Жду тебя.
Влад протянул ей руку, помог подняться.
– Зайдешь? – спросил он, открывая дверь.
– Да.
Влад пропустил девушку вперед, вошел в квартиру следом за ней, сбросил плащ, швырнул его на диван в гостиной. Оксана стояла, обхватив себя за плечи руками, и смотрела на него. Она хотела что-то сказать, о чем-то спросить, но не решалась. Влад подошел к ней, помог снять куртку, кивнул на диван. Девушка села, продолжая молчать.
– Как ты меня нашла? – спросил вампир.
– Случайно, – ответила Оксана. – Твой адрес был у Алины.
Она посмотрела на него, надеясь что-то увидеть в его лице, но оно ничего не выражало.
– Я хотела поговорить с тобой.
– О чем?
– О тебе, – Окси поймала его взгляд.
Влад внимательно смотрел на нее.
– Скажи мне, что то, что я там видела, в том переулке, мне померещилось. Кровь. Клыки. Это все взаправду?
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Я помню тех мужчин. Они не были людьми. Помню, как ты спас меня, убив их. Ты двигался быстро. Слишком быстро для человека. И твое лицо… Я помню, что ты сделал и как ты выглядел… Кто ты?
Влад посмотрел в ее глаза и ответил:
– Я вампир.
Он сам не знал, какой реакции ожидал от нее. Страха? Крика? Ненависти? Оксана молчала, переваривая услышанное.
– Вампир?
Влад кивнул. Она еще сомневалась, не до конца верила, что все это не бред. Вампир вздохнул и, взглянув ей в глаза, снял с себя маску цивилизованности, выпустив зверя наружу. Оксана видела, как побледнела его кожа, как засветились изумрудными огнями зеленые глаза, зрачки в которых сузились в вертикальные щелочки, как блеснули в свете лампы белоснежные иглы клыков.
– О, Боже…, – прошептала девушка.
Зрачки вампира вновь расширились, а клыки тянулись куда-то внутрь верхней челюсти.
– Теперь ты мне веришь?

Оксана сидела на диване, забравшись на него с ногами, держа в руках кружку горячего кофе, как-то оказавшегося в квартире не пьющего ничего кроме крови вампира, и слушала рассказ Влада, о прошлом.
– Отца я плохо помню. Мама почти не говорила о нем, а я не спрашивал, потому что, едва его вспомнив, она начинала плакать. Мы с матерью жили во Франции, в городе Экс-ан-Прованс к северу от Марселя. Это был ноябрь тысяча семьсот двадцатого года. В городе бушевала эпидемия бубонной чумы. Заболевшие не жили и трех суток. Продовольствия не хватало. На улицах лежали трупы, которые уже некому было убирать. Каждый пытался выжить, как мог. Потом мама пропала. Я долго искал ее, боясь обнаружить ее на улице. Мертвой. Но она пришла сама. Ночью. Сказала, что нашла спасение для нас обоих.
– Она была вампиром?
– Да, – кивнул Влад. – Она нашла Деспота, или он нашел ее – не знаю. Он обратил ее, сделав подобной себе, неуязвимой для чумы или любой другой болезни. А она одарила бессмертием меня. Когда она пришла, я был болен. Я знал, что не проживу и суток. И, увидев этот единственный шанс уцелеть, я ухватился за него.
Какое-то время мы жили во Франции, потом в Италии. Мы часто переезжали, чтобы не вызывать подозрений своей вечной молодостью. Сюда мы перебрались относительно недавно.
– А как становятся вампирами? – спросила Оксана.
– Кровь. Вампир должен выпить кровь человека почти до суха, потом напоить его своей. Человек умирает, а когда очнется – становится вампиром.
Оксана подняла кружку, будто желая спрятаться за ней, отхлебнула горячий напиток. Вампиры. Недавно она бы посмеялась над тем, кто рассказал бы ей подобную историю. Но теперь…
– Почему о вас никому не известно?
– Мы очень осторожны, – ответил Влад. – Кроме того, вампиры обладают способностью внушения и могут стирать воспоминания жертвы, заставляя ее помнить только то, что удобно вампиру.
– Со мной будет то же? – встревожено спросила девушка.
– Моя способность убеждать на тебя не действует. Я не знаю, по какой причине. Но память тебе стереть невозможно.
Оксана поставила кружку на столик.
– Я должна идти, – сказала она, поднявшись с дивана. – Алина будет беспокоиться, увидев, что я ушла.
Влад проводил ее до дверей лифта.
– Ты спас меня тогда, – сказала она. – Я очень благодарна тебе. Я никому не выдам твою тайну, я обещаю. Но это все так сложно. Мне нужно подумать, – девушка шагнула в кабину, обернулась.
Влад кивнул, молча глядя ей в глаза. Двери лифта закрылись, кабина поехала вниз. А вампир все стоял на площадке, прислушиваясь к удаляющемуся стуку сердца Оксаны.

Когда она подошла к подъезду, то увидела, что в кухне горит свет. Девушка поднялась на пятый этаж, открыла дверь, тихо вошла, повесила на вешалку куртку. Когда она снимала ботинки, из кухни вышла Алина, встала в прихожей, прислонившись плечом к косяку и скрестив на груди руки.
– Где ты была?
– Я выходила пройтись, подышать воздухом, – начала оправдываться Оксана, потом внезапно разозлилась. – А что я разве под арестом? Я здесь пленница?
– Нет, – Алина удивилась перемене ее настроения. – Просто я волновалась…
– Напрасно, – резко ответила Оксана и прошла в свою комнату.
Алина какое-то время стояла, недоуменно глядя на захлопнувшуюся дверь, потом пожала плечами и пошла к себе.
Она ничего не сказала про записную книжку, которую нашла на туалетном столике раскрытой на странице с адресом Влада.