Марио Бава родился 31 июля 1914 года в городе Сан-Ремо. Отец Марио — скульптор по образованию, тесно был связан с производством фильмов, сначала он создавал декорации для фильмов, затем, познакомившись с искусством съёмки, стал оператором и, впоследствии, режиссёром. Маленький Марио все свое детство провел на съемочной площадке, впитывая как губка все премудрости киношного дела. Став чуть постарше, он начал помогать в работе своему отцу, параллельно осваивая профессию кинооператора. До начала своей режиссёрской деятельности Марио снял около 45 фильмов в качестве оператора. За это время Бава снискал себе славу и звание «гения специальных эффектов».
В 1956 друг Бавы, режиссер Риккардо Фреда славящийся крутым нравом, пригласил его работать над фильмом ужасов "Вампиры", но в процессе работы над картиной, у Фреда не сложились отношения с продюсерами, и он со скандалом ушел. Завершать картину пришлось Баве. В прокате фильм, к сожалению, провалился. История повторилась в 1959 году, на съемках картины "Кальтики - Бессмертный Монстр", Фреда опять со скандалом ушел, а Баве вновь пришлось заканчивать фильм.
Являясь большим поклонником русской литературы, в 1960 году Марио Бава начинает съемки собственного фильма "Маска Сатаны", по мотивам "Вия" Н.В. Гоголя. Фильм пришелся по нраву зрителям и получил хорошие отзывы в прессе, после чего о Баве заговорили как о подающем большие надежды режиссере.
Следующие его два фильма — Подвиги Геракла: Геракл в царстве теней (1961) и Вторженцы — были сняты в цвете, однако последующий за ними фильм Девушка, которая слишком много знала (1963) снова был снят в чёрно-белом цвете.
В 1964 году Марио Бава снимает фильм "Кровь и черные кружева", заложив тем самым основы нового жанра - Джалло (Giallo).
Затем Марио возвращается к фильмам ужасов и снимает Три лика страха (1963), Плеть и тело (1963), Шесть женщин для убийцы (1964) и Ужас из глубокого космоса. В 1965 году фирма American International Pictures прекращает контракт с Бава, мотивируя тем, что его фильмы всё сложнее приходится перемонтировать под стандарты цензуры. После разрыва Бава снимает комедию Доктор Голдфут и девушки-бомбы (1966) и хоррор Операция «Страх» (1966), на премьере которого стоя аплодировал Лукино Висконти.
В 1966 году умирает отец Марио Бавы - Еудженио Бава. Марио, который был особенно близок с отцом, тяжело переживает его смерть и временно оставляет работу в кино. Возвращается Бава только через 2 года, чтобы начать работу над экранизацией комикса "Дьяболик". На фильм было выделено $3 миллиона долларов, но Марио укладывается в $400 тысяч. Фильм собрал очень хорошую кассу, и имел грандиозный успех.
Далее последовали два джиалло Пять кукол для августовской луны и Топор для новобрачной, а также спагетти-вестерн Рой Кольт и Винчестер Джэк. Фильм Кровавый залив стал своеобразным рекордсменом по количеству смертей в фильме (их в фильме 13).
В 1972 году Бава снимает готический хоррор Барон Кровь. В этом же году был снят один из его самых любимых проектов Дом дьявола в основе которого лежало произведение Бесы Достоевского. В 1974 году был снят фильм Дикие псы, но фильм вышел только 20 лет спустя доделанный его сыном Ламберто и актрисой Леа Ландер. Причина случившегося лежит в банкротстве продюсера, в результате которого всё имущество, включая фильм, последнего было разделено между кредиторами.
В 1977 году режиссирует отдельные сцены фильма своего сына. Фильм получил название Шок. Следующий фильм, в котором Бава принимал участие, был опять совместным со своим сыном, и назывался Венера на острове, а снят был по мотивам рассказа Мериме. Выпуск фильма был задержан на два года, в результате чего он вышел после смерти Бава. Последней работой Бава был фильм Дарио Ардженто Инферно, где он создавал визуальные эффекты и был помощником режиссёра.
Марио Бава умер 25 апреля 1980 года от сердечного приступа.

Марио Бава навсегда вошел в историю, как высочайший мастер своего дела. Своим учителем его называют Джон Карпентер, Дарио Ардженто, Лючио Фульчи, Мартин Скорсезе, Дэвид Линч, Квентин Тарантино, Ламберто Бава и многие другие.

Фильмография
Скрытый текст

От себя:
Человек, который умел снимать. И который умел создавать хорошие фильмы. Режиссёр-художник и новатор, гений своего времени. Очень интересно смотреть фильмы, в создании которых он принимал участие, не только где он режиссёр. Многие из этих фильмов создают ощущение сказки, и сказка может быть довольно мрачной.